Ανησυχητικές διαστάσεις λαμβάνει στην Ευρώπη η διαδικτυακή εκμετάλλευση παιδιών, με το υλικό κακοποίησης που παράγεται μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης να καταγράφει εκρηκτική αύξηση και να ενισχύει τους κινδύνους για τους ανηλίκους στο διαδίκτυο.
Η Βουλγαρία βρίσκεται πλέον στην πρώτη θέση στην ΕΕ ως προς τον αριθμό ιστοσελίδων με παράνομο υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, καταγράφοντας αύξηση 19 ποσοστιαίων μονάδων σε σχέση με το 2024, όταν βρισκόταν στη δεύτερη θέση.
«Τα παιδιά, τα θύματα και οι επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης στην ΕΕ εγκαταλείπονται από εκείνους που έχουν εκλεγεί για να τους εκπροσωπούν», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Internet Watch Foundation, Κέρι Σμιθ.δικτυακής αποπλάνησης πριν από την ηλικία των 18 ετών.
Επιπλέον, το 2025 οι ευρωπαϊκές γραμμές υποστήριξης για εξαφανισμένα παιδιά εντόπισαν 92 περιπτώσεις στις οποίες η διαδικτυακή αποπλάνηση συνδεόταν με την εξαφάνιση ενός παιδιού.
Το grooming μπορεί να στοχεύσει οποιοδήποτε παιδί, ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου, σεξουαλικού προσανατολισμού, εθνικότητας, θρησκείας ή κοινωνικοοικονομικού υπόβαθρου.
Ωστόσο, η χαμηλή αυτοεκτίμηση, η αρνητική εικόνα εαυτού και οι δυσκολίες ψυχικής υγείας στα παιδιά έχουν αναγνωριστεί ως παράγοντες κινδύνου που οι δράστες ενδέχεται να εκμεταλλευτούν κατά τη διαδικασία της αποπλάνησης.
Τα κορίτσια είναι πιθανότερο να γίνουν στόχος διαδικτυακής αποπλάνησης, αν και και τα αγόρια διατρέχουν κίνδυνο. Παράλληλα, οι περιπτώσεις που αφορούν αγόρια είναι πιο πιθανό να μην καταγγελθούν.
Τα θύματα συχνά δεν προχωρούν σε αναφορά των περιστατικών λόγω φόβου, κοινωνικού στίγματος ή επειδή δεν αναγνωρίζουν τις συμπεριφορές grooming, γεγονός που περιορίζει την πραγματική αποτύπωση του φαινομένου.