Μετά την Αυστραλία που απαγόρευσε τη χρήση των social media σε παιδιά κάτω των 16 ετών τον Δεκέμβριο, οι ευρωπαϊκές χώρες συζητούν πλέον η μία μετά την άλλη τη θέσπιση αντίστοιχων περιορισμών σε εθνικό επίπεδο, ενώ οι Βρυξέλλες εξετάζουν μια λύση που θα αφορά συνολικά την Ένωση.
Οι υπόλοιπες χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά στην κατηγορία των νέων είναι η Κροατία (97,72%), η Δανία (96,67%), η Ουγγαρία (96,03%), η Κύπρος (95,25%), η Μάλτα (95,04%) και η Τσεχία (94,67%), ενώ τα χαμηλότερα σημειώνονται στη Γαλλία (68,94%), στη Γερμανία (75,91%), στην Ιταλία (77,59%) και στο Λουξεμβούργο (80,58%).
Επιπλέον, τουλάχιστον ακόμα επτά κράτη-μέλη βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια απαγόρευσης των κοινωνικών μέσων για τα παιδιά, ενώ το κυβερνών κόμμα της Γερμανίας έχει επίσης εγκρίνει πρόταση για τον αποκλεισμό της πρόσβασης σε παιδιά κάτω των 14 ετών.
Η Εσθονία, που συγκαταλέγεται στις χώρες της ΕΕ με υψηλή χρήση social media από νέους – είναι η μόνη που αντιτίθεται ανοιχτά σε ηλικιακούς περιορισμούς. Για το Ταλίν, αυτή η προσέγγιση δεν θα «λύσει πραγματικά τα προβλήματα», καθώς «τα παιδιά θα βρουν πολύ γρήγορα τρόπους να παρακάμψουν τον περιορισμό και να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», σύμφωνα με την υπουργό Παιδείας της Εσθονίας, Κριστίνα Κάλας.
Μια ευρωπαϊκή λύση
Αν και προς το παρόν δεν εξετάζεται το ενδεχόμενο πλήρους απαγόρευσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τα παιδιά σε ολόκληρη την Ένωση, η ΕΕ λαμβάνει μέτρα για να ενισχύσει τα μέτρα ασφάλειας στο διαδίκτυο.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ανακοίνωσε στις 15 Απριλίου ότι σύντομα θα είναι διαθέσιμη προς χρήση από τους πολίτες μια ευρωπαϊκή εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας. «Πρέπει να προστατεύσουμε τα παιδιά μας στον διαδικτυακό κόσμο, όπως ακριβώς κάνουμε και στον πραγματικό κόσμο. Και γι’ αυτό, χρειαζόμαστε μια εναρμονισμένη ευρωπαϊκή προσέγγιση», δήλωσε κατά τη διάρκεια της δεύτερης συνάντησης της Ειδικής Επιτροπής για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο.
«Προχωράμε με πλήρη ταχύτητα και αποφασιστικότητα στην επιβολή των ευρωπαϊκών κανόνων. Καθιστούμε υπεύθυνες τις διαδικτυακές πλατφόρμες που δεν προστατεύουν επαρκώς τα παιδιά μας», πρόσθεσε.
Η εφαρμογή, η οποία θα είναι συμβατή τόσο με κινητές συσκευές όσο και με υπολογιστές, θα απαιτεί από τους χρήστες κατά την πρόσβαση σε διαδικτυακές πλατφόρμες να ανεβάζουν το διαβατήριό τους ή την ταυτότητά τους για να επιβεβαιώνουν την ηλικία τους ανώνυμα. Το σύστημα βασίζεται στην «απόδειξη μηδενικής γνώσης», που σημαίνει ότι οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούν να επαληθεύουν την ηλικία τους χωρίς να μοιράζονται προσωπικά δεδομένα με τις πλατφόρμες.
«Αυτή η εφαρμογή παρέχει στους γονείς, τους δασκάλους και τους φροντιστές ένα ισχυρό εργαλείο για την προστασία των παιδιών, διότι θα έχουμε μηδενική ανοχή για εταιρείες που δεν σέβονται τα δικαιώματα των παιδιών», υπογράμμισε η φον ντερ Λάιεν.
Επί του παρόντος, η Γαλλία, η Δανία, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Ισπανία, η Κύπρος και η Ιρλανδία «δοκιμάζουν την ανάπτυξη της εφαρμογής» και σχεδιάζουν να την ενσωματώσουν στα εθνικά τους ηλεκτρονικά πορτοφόλια ταυτότητας, όπως το France Identité στη Γαλλία.
Να σημειωθεί ότι σε όλη την Ευρώπη η κοινή γνώμη φαίνεται να υποστηρίζει έντονα τους αυστηρότερους κανόνες. Οι ανησυχίες για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, την έκθεση σε επιβλαβές περιεχόμενο και τις ψυχολογικές επιπτώσεις της παρατεταμένης χρήσης οθόνης διαμορφώνουν όλο και περισσότερο τη δημόσια συζήτηση.
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη από το European Pulse του POLITICO, τρεις στους τέσσερις Ευρωπαίους πολίτες πιστεύουν ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να θεσπίσουν ελάχιστα όρια ηλικίας (επικρατέστερα τα 16) για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.