Το Shogun 2 παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα παιχνίδια της σειράς Total War. Γι’ αυτό, μια νέα έκδοση θα μπορούσε να αποτελέσει ευκαιρία για ουσιαστικές βελτιώσεις και επιστροφή στη φεουδαρχική Ιαπωνία. Αντί γι’ αυτό, η Shogun 2 Complete Edition προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με περισσότερες από οκτώ στις δέκα αξιολογήσεις στο Steam να είναι αρνητικές. Μόλις δύο ημέρες μετά την κυκλοφορία, η SEGA την απέσυρε από την πώληση και επανέφερε την αρχική έκδοση. Το πρόβλημα, όμως, δεν περιορίζεται σε μία αποτυχημένη κυκλοφορία.
Τι πρόσφερε η έκδοση των 40 δολαρίων
Η Complete Edition περιλάμβανε νέες κινηματογραφικές σκηνές, δυνατότητα επιλογής μικρότερων φατριών, υποστήριξη 4K και υπερευρειών οθονών, καθώς και υποσχέσεις για βελτιώσεις στον φωτισμό και στις σκιές. Πρόσθετε επίσης πλήρη ιαπωνική και κινεζική τοπικοποίηση, τόσο στις φωνές όσο και στα κείμενα. Οι υπάρχοντες κάτοχοι θα αποκτούσαν δωρεάν το παλιό πρόσθετο περιεχόμενο και έκπτωση 75% για την αναβάθμιση, με διάρκεια ενός μήνα. Ωστόσο, κάποιες προσθήκες, όπως οι μικρότερες φατρίες, ήταν ήδη διαθέσιμες μέσω τροποποιήσεων της κοινότητας.
Περισσότερα προβλήματα από ουσιαστικές βελτιώσεις
Οι αντιδράσεις αφορούσαν καταρρεύσεις, προβλήματα απόδοσης, γραφικά σφάλματα και παλιά τεχνικά προβλήματα που παρέμεναν άλυτα, μαζί με καινούργια. Παράλληλα, οι υπάρχουσες τροποποιήσεις δεν ήταν συμβατές και η υποστήριξη του Steam Workshop αντικαταστάθηκε από το mod.io. Οι διευκρινίσεις αυτές δεν παρουσιάστηκαν εξαρχής με την απαραίτητη σαφήνεια. Η SEGA υποστήριξε ότι δεν επρόκειτο για remaster, αλλά η χρέωση μιας νέας έκδοσης εύλογα δημιουργούσε προσδοκίες για πιο ουσιαστική αναβάθμιση.
Ο στρατηγός με το σήμα της Mercedes
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα της προβληματικής επεξεργασίας βρίσκεται στην εγκυκλοπαίδεια του παιχνιδιού. Οι χειροποίητες εικόνες έχασαν υφές και λεπτομέρειες, ενώ αντικείμενα συγχωνεύτηκαν μεταξύ τους. Σε μία προσωπογραφία στρατηγού, η διακόσμηση της προστατευτικής μάσκας κατέληξε να θυμίζει το σήμα της Mercedes. Η εικόνα δημιουργεί υποψίες για πρόχειρη αναβάθμιση ανάλυσης μέσω τεχνητής νοημοσύνης, χωρίς αυτό να επιβεβαιώνεται. Ανεξάρτητα από το εργαλείο, το ουσιαστικό ζήτημα είναι ότι τέτοιες αλλοιώσεις έφτασαν στην τελική έκδοση.
Ποιος ανέλαβε την ανάπτυξη
Παρότι το όνομα της Creative Assembly συνοδεύει το παιχνίδι, την ανάπτυξη της νέας έκδοσης ανέλαβε η πολωνική Mataboo, εταιρεία με εμπειρία σε μεταφορές παιχνιδιών, συνεργατική ανάπτυξη και remasters. Η ίδια περιέγραφε το έργο ως ολοκληρωμένο remaster, σε αντίθεση με τη διατύπωση της SEGA. Στην κοινή ανακοίνωση απόσυρσης, SEGA και Creative Assembly παραδέχθηκαν ότι το αποτέλεσμα δεν ανταποκρινόταν στις προσδοκίες των παικτών ούτε στα δικά τους πρότυπα. Το πώς μοιράζονται οι ευθύνες και ποιοι περιορισμοί υπήρχαν στην παραγωγή δεν αποσαφηνίζεται.
Το προηγούμενο του Space Marine
Η περίπτωση θυμίζει το Warhammer 40,000: Space Marine – Mastercrafted Edition. Και εκεί η SEGA κυκλοφόρησε μια έκδοση 40 δολαρίων, με υποστήριξη 4K, ανανεωμένα μοντέλα και αλλαγές στο περιβάλλον χρήσης και στον χειρισμό. Την ανάπτυξη ανέλαβε η SneakyBox από τη Λιθουανία. Η υποδοχή ήταν επίσης αρνητική, με περίπου 30% θετικές αξιολογήσεις στην κυκλοφορία και παράπονα για τεχνικά προβλήματα. Επιπλέον, η απουσία κοινών διαδικτυακών αγώνων με την αρχική έκδοση περιόριζε σημαντικά τη χρησιμότητα του multiplayer.
Η σημαντική διαφορά στην επιλογή αγοράς
Στο Space Marine, η αρχική έκδοση παρέμεινε διαθέσιμη δίπλα στη Mastercrafted. Στο Shogun 2, αντίθετα, το σχέδιο προέβλεπε την απόσυρση της παλιάς έκδοσης από την πώληση. Έτσι, οι νέοι αγοραστές θα οδηγούνταν αποκλειστικά στη νέα, ακριβότερη επιλογή. Η χρονικά περιορισμένη έκπτωση για τους παλιούς κατόχους πρόσθετε και πίεση για γρήγορη απόφαση. Η αφαίρεση της οικονομικότερης εναλλακτικής είναι τελικά πιο σημαντική από μια απλή αλλαγή τιμής: περιορίζει το δικαίωμα του παίκτη να διαλέξει.
Μια πρόσκαιρη εμπορική επιτυχία
Αρχικά, το Shogun 2 Complete Edition έφτασε περίπου τους 6.500 ταυτόχρονους παίκτες, έναντι μόλις 128 για το Space Marine Mastercrafted. Αυτό δείχνει ισχυρότερο αρχικό ενδιαφέρον, όχι όμως διαρκή επιτυχία. Η απόσυρση έπειτα από δύο ημέρες ανέδειξε το κόστος μιας κυκλοφορίας που δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες. Οι δύο περιπτώσεις δημιουργούν ανησυχία για την αξιοποίηση αγαπημένων τίτλων με περιορισμένες βελτιώσεις. Δεν αποδεικνύουν, ωστόσο, από μόνες τους τι προϋπολογισμό ή χρόνο είχαν οι ομάδες ανάπτυξης.
Η αξία μιας προσεγμένης επιστροφής
Το ζητούμενο δεν είναι να αποφεύγονται οι επανεκδόσεις, αλλά να δικαιολογούν την ύπαρξή τους. Ουσιαστικές διορθώσεις, σεβασμός στην αρχική αισθητική και καθαρή ενημέρωση έχουν μεγαλύτερη αξία από μια εντυπωσιακή ονομασία. Γνωρίζατε αυτές τις περιπτώσεις; Αν βρήκατε το άρθρο ενδιαφέρον, μπορείτε να το μοιραστείτε και να περιηγηθείτε στην ιστοσελίδα για περισσότερα σχετικά θέματα.