Τα κέντρα δεδομένων σε τροχιά μπορεί να ακούγονται σαν ένα φιλόδοξο εγχείρημα, αλλά η Nvidia φέρεται να πιστεύει τη δυναμική τους, καθώς ανακοίνωσε ότι εργάζεται πάνω σε ένα τσιπ σχεδιασμένο να αντέχει στις σκληρές συνθήκες του διαστήματος.
Στην εκδήλωση GTC της Nvidia, η εταιρεία παρουσίασε το Vera Rubin Space Module, το οποίο μπορεί να εκτελεί μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης σε τροχιά. Το module περιέχει μια GPU που χρησιμοποιεί την τελευταία αρχιτεκτονική «Rubin» της Nvidia και υπόσχεται να προσφέρει έως και 25 φορές καλύτερη απόδοση σε σχέση με την GPU H100, η οποία κυκλοφόρησε το 2022.
Ωστόσο, το τσιπ φαίνεται να έχει σχεδιαστεί για εξειδικευμένα φορτία εργασίας σε δορυφόρους ή διαστημικούς σταθμούς. Η Nvidia σημείωσε ότι το module μπορεί να επεξεργάζεται ροές δεδομένων από «διαστημικά όργανα σε πραγματικό χρόνο», δημιουργώντας έναν τρόπο για να ξεκλειδώσει «αναλύσεις εν τροχιά, αυτόνομες επιστημονικές ανακαλύψεις και ταχεία παραγωγή πληροφοριών».
Η εταιρεία δεν ανακοίνωσε συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας για το τσιπ. Ούτε ανέφερε τη SpaceX, τον σημαντικό παίκτη που προωθεί τα τροχιακά κέντρα δεδομένων. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Elon Musk, είναι τόσο αισιόδοξος για την ιδέα που αναμένει τα διαστημικά κέντρα δεδομένων να είναι λιγότερο ενεργοβόρα και πιο αποδοτικά από τα επίγεια κέντρα δεδομένων. Επιπλέον, η SpaceX έχει υποβάλει αίτημα προς τις ρυθμιστικές αρχές για τη λειτουργία έως και 1 εκατομμυρίου δορυφόρων για την υποστήριξη του project.
Αντίθετα, ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, είναι πιο επιφυλακτικός όσον αφορά τα διαστημικά κέντρα δεδομένων και πρόσφατα ανέφερε ότι η ιδέα χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να ωριμάσει. «Λοιπόν, τα οικονομικά στοιχεία είναι πενιχρά σήμερα, αλλά θα βελτιωθούν με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε ο Huang σε τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα τον περασμένο μήνα. Στη συνέχεια, ο Huang ανέφερε ότι οι GPUs στο διάστημα θα μπορούσαν να υπερέχουν σε ορισμένες εργασίες, όπως η δορυφορική απεικόνιση υψηλής ανάλυσης. Αντί να βασίζονται σε διακομιστές στη Γη για την επεξεργασία των εικόνων, μια GPU επί του δορυφόρου θα μπορούσε να ολοκληρώσει τη διαδικασία πολύ πιο γρήγορα.
Είναι πιθανό το Vera Rubin Space Module να αποσκοπεί αποκλειστικά στη δημιουργία των βάσεων για μια μεγαλύτερη επιχείρηση, αλλά το τρέχον πεδίο εφαρμογής φαίνεται να είναι περιορισμένο. Στο GTC, ο Huang επεσήμανε ότι η εταιρεία πρέπει να ξεπεράσει την πρόκληση της ψύξης των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης σε τροχιά, όπου δεν υπάρχει αέρας.
Εν τω μεταξύ, η Nvidia σημείωσε ότι συνεργάζεται για το Vera Rubin Space Module με εταίρους όπως την Aetherflux, που αναπτύσσει ηλιακή ενέργεια στο διάστημα, την Axiom Space, κατασκευάστρια διαστημικών σταθμών, την Planet Labs, πάροχο δορυφορικών εικόνων, και μια νεοφυής επιχείρηση με την ονομασία StarCloud, η οποία αναπτύσσει κέντρα δεδομένων σε τροχιά.
Τον περασμένο Νοέμβριο, η Starcloud εκτόξευσε στο διάστημα την GPU H100 χρησιμοποιώντας έναν δοκιμαστικό δορυφόρο. Η Starcloud κατάφερε στη συνέχεια να συνδεθεί, να εκπαιδεύσει και να εκτελέσει μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης μέσω της GPU. Η εταιρεία έχει από τότε υποβάλει αίτηση για την εκτόξευση έως και 88.000 δορυφόρων.