Αν σχεδιάζετε να ταξιδέψετε στη Νότια Κορέα σύντομα, το ταξίδι σας μπορεί να γίνει λίγο πιο εύκολο, ειδικά αν έχετε δυσκολίες στην μετακίνηση.
Η Νότια Κορέα σχεδιάζει να ανατρέψει μια μακροχρόνια πολιτική που έχει καταστήσει το Google Maps, το βασικό εργαλείο για τα ταξίδια, σε μεγάλο βαθμό άχρηστο στη χώρα μέχρι τώρα. Αυτό ήταν ένα κοινό παράπονο των ταξιδιωτών στη χώρα. Η χώρα της Ανατολικής Ασίας, η οποία τεχνικά βρίσκεται ακόμα σε πόλεμο με τη Βόρεια Κορέα, είχε προηγουμένως απαγορεύσει την εξαγωγή δεδομένων χαρτών από τη χώρα, επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας. Αυτό σήμαινε ότι οι Κορεάτες ήταν αναγκασμένοι να βασίζονται σε εργαλεία από εγχώριες εταιρείες τεχνολογίας όπως τη Naver και την Kakao, οι οποίες παρέχουν παρόμοιες λειτουργίες.
Ωστόσο, η απόφαση αυτή συνοδεύεται από πολλούς αστερίσκους. Σύμφωνα με το Reuters, που κάλυψε την είδηση, η Google πρέπει να επεξεργάζεται τα δεδομένα χαρτών σε τοπικούς διακομιστές και θα επιτρέπεται να εξάγει μόνο δεδομένα που έχουν προ-εγκριθεί από την κυβέρνηση.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας θα μπορεί επίσης να ζητήσει αναθεωρήσεις των χαρτών, και η Google θα πρέπει να δημιουργήσει ένα πλαίσιο πρόληψης για την αντιμετώπιση έκτακτων ζητημάτων ασφάλειας. Οι δορυφορικές και αεροφωτογραφίες στρατιωτικών εγκαταστάσεων θα είναι επίσης θολές στο Google Earth και στο Street View.
Ο αντιπρόεδρος της Google, Cris Turner, δήλωσε ότι η εταιρεία του «ανυπομονεί να συνεχίσει τη συνεργασία της με τις τοπικές αρχές για να φέρει ένα πλήρως λειτουργικό Google Maps στην Κορέα», αλλά αρνήθηκε να δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία για την έναρξη λειτουργίας.
Η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει ορισμένες ανησυχίες. Ο Choi Jin-mu, καθηγητής γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο Kyung Hee, δήλωσε στο Reuters ότι πιστεύει ότι αν τοπικές εταιρείες τεχνολογίας όπως η Kakao και η Naver εκδιωχθούν από την αγορά, η Google θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές και να γίνει «μονοπώλιο», καθιστώντας τις τοπικές κορεατικές εταιρείες και ακόμη και το στρατό εξαρτημένες από την Google.
Ωστόσο, αν μετά το ταξίδι σας κατευθυνθείτε προς κάποια από τις πιο κοντινές γειτονικές χώρες της Νότιας Κορέας, όπως την Κίνα, δεν μπορείτε να βασιστείτε στο Google Maps. Όχι μόνο είναι μπλοκαρισμένο στην Κίνα, αλλά έχει λιγότερα δεδομένα από ό,τι στη Δύση, ακόμα και αν έχετε πρόσβαση σε αυτό μέσω VPN. Ωστόσο, πολλοί τοπικοί ανταγωνιστές, όπως το Baidu Maps ή το Gaode, παρέχουν παρόμοιες λειτουργίες.